Κάθε φορά που κυλάει το Σαββατοκύριακο, υπάρχει αυτή η ερώτηση που σας ενοχλεί σε σημείο κουραστικής: βγαίνετε έξω ή μένετε μέσα; Ας υποθέσουμε ότι απαντήσατε στην ερώτηση. Είναι ένα από εκείνα τα Σαββατοκύριακα που θα αναγκάσετε τον εαυτό σας να βγει έξω, να εμπλέξει το κοινό σε κάποια παρατεταμένη, πιθανώς μεθυσμένη χειρονομία κοινωνικοποίησης. Τώρα έρχεται η επόμενη ερώτηση: τι στο διάολο κάνεις;
Μερικοί από εμάς δίνουμε στους εαυτούς μας ένα μικρό περιθώριο 30 λεπτών για να κάνουμε check-in, να περάσουμε από την ασφάλεια και να επιβιβαστούμε σε ένα αεροπλάνο. (Ίσως ένα γρήγορο ουίσκι πριν χτυπήσετε την πύλη σας.) Υπάρχουν όμως και άλλοι ανάμεσά μας, έμπειροι ιπτάμενοι, που τους αρέσει να δίνουν στον εαυτό τους ένα μεγαλύτερο μαξιλάρι χρόνου μεταξύ άφιξης και απογείωσης. Όχι για να μπορούν να κάνουν αυτό το ουίσκι διπλό ή να εξερευνήσουν το αεροδρόμιο για μέτριες εγκαταστάσεις τέχνης. Θέλουν επιπλέον χρόνο πριν από μια πτήση για ένα πράγμα: ψώνια. (Μερικές φορές σε όλους μας αρέσει να σταματάμε στο κατάστημα αφορολογήτων ειδών…)
Ξέρεις αυτό το πράγμα που αγαπούν τα ελάφια για κάποιο λόγο, αλλά ο θείος σου ο Τέντι υποτίθεται ότι το κόβει; Τα πράγματα που προσθέτετε κρυφά στη σπιτική σούπα και άθελά σας πέφτετε στη σούπα από κονσέρβα; Είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα λιπαρό καυτερό ραβδί πατάτας και ένα υπέροχο τηγάνι. Είναι αλάτι. Και ναι, θα πρέπει να το βάζετε στα κοκτέιλ σας.
Τώρα που κάθε δημοσίευση τροφίμων στην Αμερική έχει ανακηρύξει το «Τέλειο καλοκαιρινό κρασί!» ήρθε η ώρα να περιορίσουμε τον θόρυβο σε αυτό που πραγματικά λειτουργεί σε μπαχαρικά όλο το καλοκαίρι. Όταν διοργανώνετε ένα πάρτι όπου το κρασί παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο (ΑΚΑ όλα) βοηθάει να ακολουθείτε μερικούς απλούς κανόνες:
Όπως το να πάτε στην παραλία ή να δοκιμάσετε αυτήν την πειραματική νέα άσκηση, το ποτό της ημέρας φαίνεται πάντα καλή ιδέα. Στη συνέχεια, όμως, μπορεί να καείτε από τον ήλιο στην παραλία. Ή τραβήξτε ένα hammy σε μια μηχανή Pilates. Ή, πιθανώς πολύ πιο συχνά, πίνετε τον εαυτό σας μέχρι το σημείο της ατημέλητης αργά το απόγευμα της λήθης. Το ημερήσιο ποτό είναι τόσο επιστήμη όσο και η κοινωνικοποίηση, και πρέπει να το προσέχετε με προσοχή—ειδικά αν έχετε ελπίδα να βγείτε έξω αργότερα εκείνο το βράδυ.
«Κόκκινο ή λευκό;»
Όταν σκέφτεστε τους «φεγγαρόλουστους», έχετε την τάση να σκέφτεστε ντυμένους τύπους που περιποιούνται κρυφά παράνομους αποστακτήρες στους απόκρημνους πρόποδες της Απαλαχίας. Και μετά, για κάποιο λόγο, εμφανίστηκε σε τηλεοπτική εκπομπή σχετικά με αυτό.
Η τρέλα με τα κοκτέιλ δεν δείχνει σημάδια διακοπής και χάρη στο βιβλίο The New Cocktail Hour: The Essential Guide to Hand-Crafted Drinks που κυκλοφόρησε πρόσφατα, μπορείτε πλέον να φτιάχνετε ποτά στο σπίτι που αρχικά πιστεύατε ότι θα μπορούσατε να φτιάξετε μόνο σε ένα φανταχτερό κοκτέιλ μπαρ. Γραμμένο από τα αδέρφια André και Tenaya Darlington που αγαπούν τη Libation, το βιβλίο επιδιώκει να απομυθοποιήσει τον κόσμο των craft cocktails, ενημερώνοντας τα κλασικά κοκτέιλ για σύγχρονα γούστα, όλα με λίγη ιστορία. Εδώ είναι τρία από τα αγαπημένα μας:
Μπορούμε να παραδεχτούμε ότι οι περισσότεροι από εμάς πηγαίνουμε στο brunch ως δικαιολογία για να πιούμε αρκετές ώρες πριν τις 5 το απόγευμα, σωστά; Ναι, μας αρέσουν επίσης όλα τα αυγά και οι βάφλες και τα κρέατα σε διάφορα σχήματα. Αλλά το brunch, καλώς ή κακώς, έχει γίνει λίγο τελετουργικό ποτού.
Α, πρωινό, το πιο σημαντικό γεύμα της ημέρας. Και μερικές φορές αυτό το γεύμα απαιτεί λίγο αλκοόλ. Σίγουρα, είναι ανορθόδοξο, αλλά ορισμένες μέρες, όταν είμαστε σε θέση να είμαστε λίγο πιο τεμπέληδες και χαλαροί, λίγο ουίσκι μέσα στις τηγανίτες μας ή λικέρ ανακατεμένο με το γιαούρτι και τα μούρα μας μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που διέταξε ο γιατρός. Σε αυτό το πνεύμα λοιπόν, συγκεντρώσαμε μια λίστα με τα 12 αγαπημένα μας πρωινά με αιχμηρά φαγητά, ιδανικά για ένα χαλαρό Σαββατοκύριακο ή όταν χρειάζεται απλώς να έρθετε σε επαφή με άρρωστοι και να παίξετε λιγάκι.
Αγαπάμε το τυπικό Mint Julep, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα ποτά κατάλληλα για το Kentucky Derby royalty, από σκληρά κοκτέιλ ουίσκι μέχρι φρουτώδεις παραλλαγές julep. Εδώ είναι 11 από τα αγαπημένα μας που μπορείτε να φτιάξετε εύκολα στο σπίτι.
Σε περίπτωση που κάποιος έχασε το σημείωμα, τα κολάν τεχνικά δεν είναι παντελόνια. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε ολόκληρο τον κόσμο να τα φοράει ως τέτοια. Είτε κάνετε μια έντονη προπόνηση, είτε πηγαίνετε στη δουλειά, είτε απλώς χαλαρώνετε με τη γάτα σας, τα παντελόνια γιόγκα είναι ένα δώρο από ψηλά.
Αναδρομή — είστε στο γυμνάσιο. Είναι μόλις μετά το δείπνο και η συζήτηση συνεχίζεται. Η στιγμή είναι κατάλληλη, τα αστέρια όλα ευθυγραμμισμένα. Αποφασίζετε να ρίξετε μια βόμβα που ταλανίζει τον εγκέφαλό σας τις τελευταίες 37 ώρες. Αποφασίζεις να σπάσεις τη ροή αυτής της στιγμής και να ευλογήσεις την αγαπημένη σου μητέρα με λίγη ειλικρίνεια. Αφού φανταστείτε αυτή τη συνομιλία επτά φορές στο μυαλό σας, δεν μπορείτε παρά να πηδήξετε από την προεξοχή που σας βάζει το άγχος σας.
Θυμάστε εκείνη τη φορά που γράψατε ένα γράμμα στον Τζόναθαν Τέιλορ Τόμας, γνωστός και ως «JTT», περιγράφοντάς του πώς, για παράδειγμα, αν μπορούσατε να συναντηθείτε μια φορά, θα συνειδητοποιούσατε ότι ήσασταν φτιαγμένοι ο ένας για τον άλλον και οπωσδήποτε παντρευόμασταν και μετά θα κάνατε πολλά; (Επειδή σε εκείνο το σημείο της ζωής σας, αυτό είναι σχεδόν αυτό που νόμιζες ότι ήταν ο γάμος. Και ιδού η ελπίδα…)
Στην κυριολεκτική του μετάφραση, «cuvée» σημαίνει «δεξαμενή» στα γαλλικά. Αν θυμάστε τα γαλλικά του γυμνασίου σας (και είμαστε πολύ σίγουροι ότι προσφέρθηκε για σκοπούς που σχετίζονται με το κρασί), ο όρος "cuvée" θα σήμαινε κάτι σαν "δεξαμενή" ή ότι προήλθε από δεξαμενή. Γι' αυτό τουλάχιστον μία έννοια του όρου "cuvée" αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη παρτίδα ή μείγμα κρασιού. Αλλά ας μην προλαβαίνουμε. Ή οι απογοητευμένοι καθηγητές μας στα γαλλικά.
Chardonnay, είναι το κρασί που φαίνεται να αρέσει στους ανθρώπους να μισούν, και όμως, το Chardonnay εξακολουθεί να είναι η πιο δημοφιλής ποικιλία σταφυλιού στις Ηνωμένες Πολιτείες και το πιο ευρέως φυτευμένο λευκό σταφύλι σε όλο τον κόσμο. Φαίνεται, όσο και αν το Chardonnay έχει τους μισητές του, υπάρχουν εξίσου πολλοί άνθρωποι που αγαπούν απόλυτα αυτό το λευκό κρασί. Είτε δρύινο είτε άβυστο Chardonnay είναι ένα λευκό κρασί που είναι εξίσου τέλειο σε μια παραλία το καλοκαίρι όσο χαλαρώνει δίπλα στη φωτιά το χειμώνα.
Τώρα που οι αμπελώνες σε όλο το βόρειο ημισφαίριο έχουν μετατραπεί από άγρια χωράφια σε άγριους καταρράκτες πράσινου, φαίνεται ότι τα γλυκά σταφύλια πρέπει να βγαίνουν ανά πάσα στιγμή, σωστά;
Κάθε τόσο, όταν δειπνούμε έξω, αντί να παραγγείλουμε ένα μπουκάλι από τη λίστα κρασιών του εστιατορίου, μας αρέσει να φέρνουμε ένα δικό μας. Συνήθως ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να παραγγείλουν από τη λίστα, επειδή συχνά μπορείτε να ανακαλύψετε κρασιά που δεν είχατε ποτέ πριν ή σκεφτήκατε να δοκιμάσετε, αλλά μερικές φορές έχετε ένα ειδικό μπουκάλι που έχετε αποθηκεύσει στο σπίτι και παρόλο που είστε καλός μάγειρας, συνειδητοποιείτε ότι θα ήταν ακόμα πιο ιδιαίτερο να το πιείτε σε ένα εστιατόριο που αγαπάτε. Και εδώ είναι που έρχεται η κατανόηση του λεπτού χορού της αμοιβής κορκάζ.
Επιτέλους, η ημέρα που κάνατε κύκλους στο ημερολόγιό σας για τον περασμένο χρόνο πλησιάζει. Όχι, ούτε Ημέρα Μνήμης, ούτε η τελευταία μέρα του σχολείου, ούτε η Ημέρα του Πατέρα, ούτε καν η τέταρτη Ιουλίου. Μιλάμε για την Εθνική Ημέρα Κρασιού, μια ημέρα για να γιορτάσουμε τη συλλογική μας αγάπη για το κρασί.
Οι προπτυχιακές σπουδές έχουν γίνει βασικό στοιχείο στην αμερικανική κουλτούρα. Μέχρι το πρώτο έτος στο γυμνάσιο, οι μαθητές έχουν συνήθως έναν κολεγιακό σύμβουλο κάποιου είδους ή/και έναν οδικό χάρτη για να μπουν στο κολέγιο. Αυτή η εκπαιδευτική εξέλιξη αντανακλά τον ολοένα και πιο υποχρεωτικό χαρακτήρα των προπτυχιακών σπουδών. Δεν μπορεί κανείς πλέον να βρει εύκολα μια υγιή δουλειά μόνο με το απολυτήριο γυμνασίου του. Απαιτείται προπτυχιακός τίτλος σπουδών.
