Καθώς οι οινοποιοί παγκοσμίως προσπαθούν να δώσουν έμφαση στην περιφέρεια, το Pacific Northwest ασχολείται με τις περιοχές του κρασιού με πόδι τόσο στο Όρεγκον όσο και στην Ουάσιγκτον. Μην αφήσετε τη σύγχυση να σας αναγκάσει, λέει ο PAUL GREGUTT.
Οι καταναλωτές που εξερευνούν γενναία τις μακρινές γωνιές του κρασιού είναι συχνά, κατανοητά, λίγο αόριστοι στην τοπική γεωγραφία. Ένα κριτήριο με το οποίο οι αναδυόμενες περιοχές κρασιού σε όλες τις ΗΠΑ έχουν αρχίσει να ορίζονται οι ίδιοι είναι μέσω της επίσημης πιστοποίησης αυτών (Αμερικανικές αμπελουργικές περιοχές). Παρόλο που τα AVA αναφέρονται συνήθως ως ονομασίες, έχουν μικρή ομοιότητα με τα παραδοσιακά AC της Ευρώπης. Επιπλέον, ο κυβερνητικός οργανισμός των ΗΠΑ που ρυθμίζει τα AVA (το Γραφείο Φόρου και Εμπορίου για το Αλκοόλ και τον Καπνό, ή TTB) σταμάτησε να εγκρίνει νέα, και απείλησε να αλλάξει τους κανόνες που διέπουν τους υπάρχοντες. Η προτεινόμενη αναθεώρηση, εάν εφαρμοστεί πλήρως, δεν θα επέτρεπε πλέον την ύπαρξη μικρότερων AVA εντός των ορίων των μεγαλύτερων. Αντ 'αυτού, θα ήταν εντελώς ξεχωριστοί. Ένα τεράστιο AVA όπως η Κοιλάδα της Κολούμπια του Βορειοδυτικού Ειρηνικού θα είχε τρύπες σε εκεί όπου υπάρχουν μικρότερα AVA, όπως ένα πανί που τρώγεται από σκώρο.
https://www.decanter.com/wine-reviews/usa/washington/quilceda-creek-cabernet-sauvignon-columbia-valley-2004-39034
Η κοιλάδα Willamette του Όρεγκον στο Βορειοδυτικό Ειρηνικό, η οποία πρόσφατα έλαβε έγκριση για έξι νέα υπο-AVA, θα διαταράσσεται εξίσου. Μόλις πριν από 30 χρόνια, η Ουάσιγκτον και το Όρεγκον δεν είχαν περισσότερα από δύο δωδεκάδες οινοποιεία μεταξύ τους σήμερα, φιλοξενούν περίπου 900 οινοποιεία και 23.000 εκτάρια αμπελώνων. Δεν θα καλύψουν ποτέ την Καλιφόρνια από την άποψη της ποσότητας, αλλά από ποιοτικής απόψεως, έχουν κάτι περισσότερο από καθιερωμένο ως συνομηλίκοι.
https://www.decanter.com/wine-news/willamette-valley-gains-another-ava-92183/
Δεδομένου ότι τα πρώτα AVA εγκρίθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το TTB έχει χορηγήσει εγκρίσεις με βάση προτεινόμενα όρια, έδαφος, ανάλυση καιρού και - είτε το πιστεύετε είτε όχι - την ιστορική σημασία ενός προτεινόμενου ονόματος AVA. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αν και τα οινοποιεία θα φωνάξουν «terroir» στην κορυφή των πνευμόνων τους, η πρωταρχική αξία και σκοπός ενός Αμερικανικού AVA είναι να διακυβεύσει το μάρκετινγκ. Σκεφτείτε την κοιλάδα Νάπα. Η λέξη «Νάπα» πωλεί κρασί από μόνη της και γενικά έχει υψηλές τιμές. Το Όρεγκον, με 16 νέα AVA, και η Ουάσινγκτον, με εννέα, θα λατρέψουν αυτό το είδος cachet. Μια χούφτα - η κοιλάδα Willamette στο Όρεγκον και οι κοιλάδες Walla Walla και Red Mountain AVA στην Ουάσιγκτον - αναζητούνται όλο και περισσότερο από έμπειρους καταναλωτές. Παρόλα αυτά, τα περισσότερα AVA Pacific Northwest είναι εντελώς άγνωστα εκτός των συνόρων τους. Και στην περίπτωση τριών στο Βορειοδυτικό Ειρηνικό, η υπόθεσή τους δεν βοηθάται από το γεγονός ότι συμβαίνουν σε διασταυρούμενες πολιτείες, επικαλύπτοντας την Ουάσιγκτον και το Όρεγκον. Για να προσθέσετε τη σύγχυση, οι ετικέτες των ΗΠΑ παραθέτουν το όνομα του AVA και της τοποθεσίας του οινοποιείου, αλλά όχι την κατάσταση στην οποία καλλιεργούνται τα σταφύλια. Για παράδειγμα, οι ετικέτες Cayuse λένε Walla Walla Valley, και η πίσω ετικέτα αναφέρει την πόλη Milton-Freewater, Όρεγκον, επειδή το οινοποιείο βρίσκεται εκεί.
Τόσο το Όρεγκον όσο και η Ουάσιγκτον στο Βορειοδυτικό Ειρηνικό χωρίζονται σε μια ξηρή, ανατολική όψη σαν έρημο και μια δροσερή, θαλάσσια δυτική πλευρά από τη σειρά Cascademountain. Οι καταρράκτες, που περιλαμβάνουν τόσο διάσημα ηφαίστεια όπως το όρος St Helens, πιάνουν το μεγαλύτερο μέρος του καιρού (και του νερού) που φυσάει από τον Ειρηνικό. Ιστορικά, η μεγάλη πλειονότητα των αμπελώνων του Όρεγκον φυτεύτηκαν στην κοιλάδα Willamette, στη δυτική πλευρά του κράτους, με τους αμπελώνες της Ουάσιγκτον σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ανατολική πλευρά της. Όταν το Columbia Valley AVA ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1984, το γεγονός ότι ένα μικρό τμήμα διέσχισε τα σύνορα στο Όρεγκον φαινόταν άσχετο. Το AVA είναι τεράστιο - σχεδόν 5 εκατομμύρια εκτάρια - και περιλαμβάνει σχεδόν όλη την πιθανή αμπελουργική γη στην ανατολική Ουάσιγκτον. Έξι άλλοι AVA του Ουάσιγκτον τυλίγονται στα σύνορά του.
Μόλις πρόσφατα άρχισαν να επεκτείνονται οι αμπελώνες στην πλευρά του Όρεγκον, με τους περισσότερους να βρίσκονται μέσα στην πολύ μικρότερη AVA της Walla Walla Valley. Ο ποταμός Κολούμπια δημιουργεί το μεγαλύτερο μέρος των συνόρων μεταξύ Ουάσιγκτον και Όρεγκον, με έρημο την Κολούμπια Κοιλάδα και στις δύο πλευρές. Αλλά καθώς πλησιάζει τους καταρράκτες, μειώνει ένα μεγάλο κενό στα βουνά καθώς ρέει δυτικά προς τον Ειρηνικό. Η περιοχή και στις δύο πλευρές είναι γνωστή ως το φαράγγι της Κολούμπια και ένα AVA που φέρει το όνομά του δημιουργήθηκε το 2004. Ο Steve Burns, τώρα σύμβουλος μάρκετινγκ κρασιού στην Καλιφόρνια, ήταν εκτελεστικός διευθυντής της Washington Wine Commission όταν προτάθηκε το AVA. Θυμάται ότι τα σύνορα σχεδιάστηκαν με έναν δίκαιο βαθμό συνεργασίας μεταξύ ορισμένων οινοποιείων του Όρεγκον και της Επιτροπής Οίνων Ουάσινγκτον, το Συμβούλιο Οίνων του Όρεγκον δεν συμμετείχε. «Προσωπικά», λέει ο Μπερνς, «πάντα μου άρεσε το γεγονός ότι ένα AVA θα διέσχιζε ένα πολιτικό όριο. Μιλά για το γεγονός ότι μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια ξεχωριστή αμπελουργική περιοχή και όχι μια πολιτική οντότητα. »Ο οινοποιός Peter Rosback απηχεί το συναίσθημα. Για το οινοποιείο Sineann, που εδρεύει στην κοιλάδα Willamette, ο Rosback παράγει τόσο κόκκινα όσο και λευκά κρασιά και από τις δύο πλευρές του φαραγγιού της Κολούμπια. «Τα δύο κράτη AVA είναι απολύτως έγκυρα», λέει.
«Επιτυγχάνουν με παρόμοιες παραλλαγές και παρόμοια μοτίβα ωρίμανσης». Ο Rosback πιστεύει ότι η βροχόπτωση και η ανύψωση αποτελούν τους βασικούς παράγοντες για τον καθορισμό των ιδιαίτερων ιδιοτήτων της περιοχής. «Δεν είναι ένα μεγάλο AVA», εξηγεί, «αλλά έχει πολλές αλλαγές θερμοκρασίας και ανύψωσης. Χύσατε πολλή υγρασία καθώς ταξιδεύετε στο AVA. Παίρνετε μια ίντσα λιγότερη βροχή ετησίως ανά μίλι καθώς πηγαίνετε ανατολικά. »Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν διαφορετικές δυνάμεις που αναδύονται και στις δύο πλευρές. Στο Όρεγκον, το Pinot Noir από το φαράγγι της Κολούμπια ωριμάζει σε μεγαλύτερα υψόμετρα και έχει μεγαλύτερη, ξηρότερη περίοδο καλλιέργειας από ό, τι στην κοιλάδα Willamette. Ο Rosback, ο οποίος αποτελείται από δώδεκα διαφορετικούς Pinot Noirs που έχουν χαρακτηριστεί από αμπελώνα από ευρέως διασκορπισμένους ιστότοπους του Όρεγκον, λέει για το φαράγγι της Κολούμπια: «Είναι πιο ζεστό από το Willamette Valley. Είναι πιο στεγνό, χάνει τις βροχοπτώσεις στα τέλη της σεζόν που μπορεί να χτυπήσουν το Willamette τον Σεπτέμβριο και η ζέστη μετριάζεται από το υψόμετρο. »Στην Ουάσινγκτον, ο παλαιότερος αμπελώνας Columbia Gorge, που ονομάζεται Celilo, παράγει μοναδικά αρωματισμένα Chardonnays και Gewurztraminers. Ο αμπελώνας είναι ξηρός αγρότης (οι περισσότεροι αμπελώνες της Ουάσιγκτον αρδεύονται), υπο-αλπικό, και βρίσκεται σε υψηλό υψόμετρο (240μ – 365μ.), Τυλιγμένος στους ανατολικούς πρόποδες των καταρρακτών. Σχεδόν 200 μίλια πιο ανατολικά, ο ποταμός Κολούμπια στρέφεται απότομα βόρεια. Τα σύνορα μεταξύ Όρεγκον και Ουάσινγκτον είναι τώρα ευθεία μετά το 46ο γεωγραφικό πλάτος και κόβει ακριβώς μέσω της καρδιάς της κοιλάδας Walla Walla AVA. Χάρη στις πρωτοποριακές προσπάθειες μιας χούφτας οινοποιείων της Walla Walla - Leonetti Cellar, Woodward Canyon και L'Ecole No 41 - η περιοχή απέκτησε τη φήμη για ποιοτικά κρασιά πολύ πριν από την πραγματική ανάπτυξη πολλών σταφυλιών. Το AVA ιδρύθηκε το 1984, όταν η μόνη σημαντική φύτευση αμπελώνα ήταν στο Seven Hills, απέναντι από το Stateline Road στο Όρεγκον.
Πώς συνέβη λοιπόν αυτό; Ουσιαστικά, ήταν επειδή τα όρια της ονομασίας δημιουργήθηκαν γύρω από τη λεκάνη αποχέτευσης του ποταμού Walla Walla, η οποία ορίζει τη μεγαλύτερη κοιλάδα. Μόνο την τελευταία δεκαετία έχουν εντοπιστεί σημαντικοί αριθμοί οινοποιείων και αμπελώνων. (Τα οινοποιεία Walla Walla αριθμούν τώρα πάνω από 100, και η πόλη έχει γίνει ένας δημοφιλής προορισμός και για τους τουρίστες του κρασιού.) Το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης αμπελώνων έχει συγκεντρωθεί κοντά στα σύνορα. Η σχετικά επίπεδη, χαμηλή, εύφορη γη με σιτάρι ήταν από τις πρώτες που φυτεύτηκαν, σε περιοχές όπως το Pepper Bridge. Αλλά ένα κύμα νέων φυτεύσεων από την πλευρά του Όρεγκον ακολούθησε την ανακάλυψη, από τον οινοποιό Christophe Baron, μιας προηγουμένως ανεξερεύνητης περιοχής που ονομάζεται The Rocks. Ο Βαρόνος, που είναι Champenois από τη γέννηση, ίδρυσε το οινοποιείο του Cayuse μόλις είδε τη βραχώδη γη, η οποία ήταν οπωρώνας. «Αυτό που ήταν πολύ ελκυστικό για το Όρεγκον», θυμάται ο Baron, «ανακάλυψε το The Rocks το 1996. Ήμασταν ο πρώτος εμπορικός αμπελώνας. Το ορυχείο αυτού του μικρού νησιού βράχου, περιτριγυρισμένο από έναν ωκεανό αργιλώδη αργαλειό μου ήταν πολύ ελκυστικό. 'Είχε τη δυνατότητα - από τότε που αποδείχθηκε - να κάνει πιο συγκρατημένα κρασιά. «Δεν κατάφερα ποτέ να φτιάξω μια βόμβα φρούτων στο Cayuse», σημειώνει.
Τα άλλα οινοποιεία που ακολούθησαν τον Μπάρον πρέπει να αντεπεξέλθουν στις πρόσθετες δαπάνες και τις γραφειοκρατικές ταλαιπωρίες που συνδέονται με αυτό που θεωρείται γενικά ως Washington AVA. «Βρισκόμαστε στην κοιλάδα της Γουάλα Γουάλα, αυτό μετράει», επιμένει ο Βαρόνος. «Και έχει περισσότερα κοινά με την Ουάσινγκτον από ό, τι με το Όρεγκον για μένα». Ωστόσο, η ύπαρξη σε δύο πολιτείες δεν είναι απλή. Αρχικά, τέτοια οινοποιεία πρέπει να συνδέονται σε δύο πολιτείες και να πληρώνουν επιπλέον φόρους. Τα οινοποιεία Walla Walla AVA από την πλευρά του Όρεγκον περιλαμβάνονται γενικά σε εκδηλώσεις της Ουάσιγκτον, αλλά τα οινοποιεία Columbia Gorge του Όρεγκον δεν είναι, μια απόφαση που φαίνεται να έχει πολιτικά κίνητρα. Αν και υπάρχουν σαφείς διαφορές στους αμπελώνες του Όρεγκον Γουάλα Γουόλα σε αντίθεση με εκείνους στην Ουάσινγκτον, θα περάσουν μερικά χρόνια πριν από τις περαιτέρω υποεπιλογές χαράξουν την κοιλάδα της Γουάλα Γουάλα. Όπως και όταν το κάνουν, φαίνεται να υπάρχουν έως και μισές δωδεκάδες υποπεριφέρειες, με πολλές και στις δύο πολιτείες. Το αν αυτά τα μελλοντικά AVA έχουν το δικαίωμα να διατηρήσουν την Walla Walla Valley επίσης θα εξαρτηθεί από τον επόμενο γύρο αλλαγών κανόνα TTB. Μέχρι τότε, στη Walla Walla, όπως και το υπόλοιπο Northwest του Ειρηνικού, ο καλύτερος οδηγός για την ποιότητα είναι ο παραγωγός. Με τον σωστό συνδυασμό παραγωγού, αμπελώνα και AVA, είναι πιθανό να βρείτε ένα εξαιρετικό μπουκάλι κρασί. Και ενώ λίγα από αυτά εξάγονται ακόμη στην Ευρώπη, τα παρακάτω θα εξυπηρετήσουν καλά τους αναγνώστες των ΗΠΑ.
