Ο αμπελώνας Les Pavots ανήκει στον Peter Michael Winery
Αφού έκανε τα εκατομμύρια του στον επιχειρηματικό κόσμο, ο Sir Peter Michael αγόρασε γη για ένα οινοποιείο της Καλιφόρνια το 1982 και το έκανε μια τεράστια επιτυχία. Η JULIE ARKELL συναντά τον επιχειρηματία.
Πάντα θαύμαζα τους ανθρώπους που κάνουν τα εκατομμύρια τους (σε αντίθεση με εκείνους που κληρονομούν ή, στη σημερινή κουλτούρα, απλώς κερδίζουν, το σωρό τους), οπότε η συνάντηση με τον Πίτερ Μιχαήλ πρόσφερε μια μεγάλη ευκαιρία για έναν θνητό που έχει μετρητά, όπως εγώ ρίξτε μια ματιά σε έναν κόσμο όπου «Μπορώ να το αντέξω;» αποκτά ένα εντελώς νέο νόημα. Αυτός, άλλωστε, είναι ο άνθρωπος που όχι μόνο έβαλε γραφικά υπολογιστών στις τηλεοπτικές οθόνες μας, αλλά επίσης ίδρυσε το Classic FM και άνοιξε το αστέρι του Michelin Το Vineyard στο εστιατόριο και το ξενοδοχείο Stockcross με την εταιρεία κρασιού spin-off, The Vineyard Cellars (θεωρείται ο ναός του Καλιφορνέζικου κρασιού στο Ηνωμένο Βασίλειο). Αυτά είναι απλά στιγμιότυπα μιας εξαιρετικά επιτυχημένης, πολύπλευρης καριέρας που τον ώθησε να κατακτήσει τη θέση 159 στην The Sunday Times Rich List 2001 με περιουσιακά στοιχεία αξίας 200 εκατομμυρίων £. Φαίνεται ότι έχει το άγγιγμα Midas και το απομακρυσμένο Peter Michael 243 στρεμμάτων Οινοποιείο, που βρίσκεται στις ηφαιστειακές κορυφογραμμές που διαμορφώνουν τη δυτική όψη του όρους St Helena στην κοιλάδα Knights της Καλιφόρνια, δεν αποτελεί εξαίρεση. Τα κρασιά Peter Michael έχουν διατεθεί από την πρώτη κυκλοφορία το 1989 χάρη στο γενεαλογικό τους σύστημα και χάρη στο φαινόμενο Parker. Όπως λέει ο Michael, «ο Robert Parker δεν έχει αξιολογήσει ακόμη κανένα κρασί του Peter Michael κάτω από 90».
https://www.decanter.com/tag/robert-parker/
Ο Μάικλ και η αποστολή
Από την αρχή, ο Μιχαήλ είχε μια ξεκάθαρη αποστολή: «Να ραντεβού, χειροποίητα, κρασιά ενός αμπελώνα που θα μπορούσαν να κρατήσουν τα δικά τους παράλληλα με τα κρασιά του Μπορντό και της Βουργουνδίας». Αλλά ενώ τα κρασιά (επί του παρόντος έξι Chardonnays, ένα Sauvignon Blanc, ένα Pinot Ο Noir και ένας συνδυασμός Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc) είναι μοντελιστικά στη γαλλική παράδοση, δεν ήταν σε μια προσπάθεια να μιμηθούν τους Γάλλους. Ήθελε επίσης να μεταδώσει μια αίσθηση του τόπου. Η ιδέα του terroir είναι πολύ σημαντική γι 'αυτόν, και το θεμέλιο της φιλοσοφίας οινοποίησης είναι ότι κάθε κρασί πρέπει να αντικατοπτρίζει τον χαρακτήρα, τη γεύση και την προσωπικότητα κάθε αμπελώνα. Στην επιφάνεια, μπορεί να φαίνεται περίεργο ότι ένας άντρας με μια μακρά και επιφανή καριέρα στην ηλεκτρονική πρέπει να σκεφτεί ακόμη και να ξεκινήσει ένα τόσο άγρια διαφορετικό έργο. Με αυτόν τον τρόπο, ωστόσο, συνειδητοποίησε ένα όνειρο που σχεδιάστηκε ως νεαρός όταν ο πατέρας του, ο οποίος ζούσε στη Γαλλία, τον πήρε σε μερικά από τα διάσημα κάστρα. «Πολύ λίγοι Άγγλοι έχουν την ευκαιρία να ακολουθήσουν ένα όνειρο», λέει. Γιατί όμως να το κυνηγάτε στην Καλιφόρνια και όχι στη Γαλλία; «Η πραγματικότητα είναι ότι αγόρασα το τετραγωνικό μίλι της Καλιφορνέζικης ιδιοκτησίας μου για ένα εκατομμύριο δολάρια. Για να αγοράσω έναν ποιοτικό αμπελώνα του ίδιου μεγέθους στο Μπορντό θα μπορούσε να μου κοστίσει ένα εκατομμύριο δολάρια το εκτάριο, ή ακόμη και 10 εκατομμύρια δολάρια το εκτάριο εάν θεωρείτε ακίνητα όπως το Yquem. «Οι Γάλλοι έχουν δουλέψει όπου βρίσκονται όλοι οι καλύτεροι αμπελώνες. Σήμερα δεν έχουν μείνει πολλά που δεν ξέρουν για άλλα από τον μεσαίο τομέα, ίσως, αλλά δεν έχω κανένα κίνητρο για την καλλιέργεια κρασιού μεσαίας ποιότητας. Δεν έχει καμία απολύτως συνέπεια. '
https://www.decanter.com/wine/wine-regions/california-wine-region/
Η επιλογή της Καλιφόρνια δεν ήταν επίσης τόσο αξιοσημείωτη δεδομένου ότι η τεχνολογική πλευρά της ζωής του βασίστηκε νότια του Σαν Φρανσίσκο. Ήμουν εκεί ούτως ή άλλως. Τα σαββατοκύριακα, το να μπορώ να διασχίσω τη Γέφυρα της Χρυσής Πύλης στις κοιλάδες και τα βουνά της βόρειας Καλιφόρνιας μου έδωσε μεγάλη χαλάρωση και χαρά. Ανακάλυψα τα καταπληκτικά πράγματα που συνέβαιναν εκεί με το κρασί και συνειδητοποίησα ότι δεν είχαν φτάσει στο δυναμικό τους. 'Αναγνωρίζοντας το δυναμικό και το συνειδητοποίησα είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα, ωστόσο, και η επιλογή του σωστού ιστότοπου δεν ήταν μικρό έργο παρά τους' ειδικούς που μεγαλώνουν από το έδαφος ». Ο Μάικλ κοίταξε 40 διαφορετικούς ιστότοπους μέσα σε λίγα χρόνια, «αλλά όταν βρήκα το μέρος που έχω τώρα, το αγόρασα την ημέρα που το είδα για πρώτη φορά. Είναι η πιο καταπληκτική ιδιοκτησία που θα μπορούσε να έχει κανείς ποτέ. '
Οι κίνδυνοι…
Παρόλα αυτά, οι ειδικοί και η σχετικά φθηνή τιμή του ακινήτου, δεν ήταν σε καμία περίπτωση μια επιχείρηση χωρίς κίνδυνο. «Η πράξη της τοποθέτησης αμπελώνων σε μια γυμνή πλαγιά του βουνού χωρίς ιστορία καλλιέργειας σταφυλιών ήταν ένα μεγάλο στοίχημα. Ήταν ένα τρελό πράγμα που πρέπει να κάνουμε. Κάποιος έπρεπε να ξεκινήσει από το μηδέν, σκάβοντας πολλές τρύπες στο έδαφος και κάνοντας ανάλυση εδάφους. Συνειδητοποίησα αργότερα ότι ένα εκατομμύριο δολάρια ήταν απλώς προκαταβολή! «Χτυπάει σε αυτήν τη μνήμη.» Το κόστος ανάπτυξης κάθε αμπελώνα είναι εκπληκτικά υψηλό - περίπου 74.000 δολάρια το εκτάριο - δύο φορές, αν όχι τρεις φορές υψηλότερο από την καλλιέργεια σταφυλιών στο διαμέρισμα γη. Και η απόδοση είναι το πολύ το ήμισυ, πιθανώς το ένα τρίτο. Αλλά πού αλλιώς παίρνεις αυτή τη γεύση; «Πάνω από ένα χρόνο, βάζετε πολλά χρήματα στο έργο. Αρχίζει να συσσωρεύεται και αν αισθάνεστε ότι δεν μπορείτε να πουλήσετε το προϊόν 10 χρόνια αργότερα για περισσότερο από το συσσωρευμένο έλλειμμα συν τη χρέωση τόκων, τότε ο κ. Micawber αρχίζει να τσαλακώνει. »Ένα άλλο γέλιο.
Τα στοιχήματα ήταν επίσης υψηλά σε ένα άλλο μέτωπο, επειδή, όταν ξεκίνησε, δεν ήταν προφανές ότι ο ουρανίσκος των ΗΠΑ θα άλλαζε από το να προτιμάει τεράστιες μπλούζες σε πιο λεπτά, περίπλοκα, κρασιά ευρωπαϊκού τύπου. «Θα μπορούσα να είμαι λάθος», λέει, «στην περίπτωση αυτή θα ήταν μια τεράστια οικονομική καταστροφή.» Όταν τον ρωτάω πόσος χρόνος καταφέρνει να περάσει στο οινοποιείο, η απάντησή του είναι ξεκάθαρη: «Ανεπαρκής. Δεν υπάρχει αρκετός χρόνος εκεί; Εργάζομαι τα επόμενα 50 χρόνια για να προσπαθήσω να ταιριάξω όλα, αν μπορώ. Όλοι πρέπει να ζήσουμε περισσότερο. Για να δείξει αυτό το σημείο, περιγράφει πόσο καιρό χρειάζεται για να καθαρίσει και να φυτέψει ένα άλλο κομμάτι γης κοντά στην ακτή που αγόρασε για την παραγωγή του Pinot Noir. «Έντεκα χρόνια της ζωής μου θα έχουν περάσει προτού συγκεντρωθεί ένα δολάριο. Θα είμαι 70 ετών πριν από αυτό το Pinot Noir ρέει πραγματικά. Είναι λοιπόν μια πολύ μεγάλη διαδικασία. Ξεκίνησα στην επιχείρηση κρασιού όταν ήμουν 40 ετών, απλά εύχομαι να ξεκίνησα όταν ήμουν 30. Ωστόσο, ήταν ένα φανταστικό έργο Θαυμάσιος. Είναι το μόνο πράγμα που έχω δώσει ποτέ το όνομά μου και είχα πολλά άλλα έργα. Αυτό δεν είναι προς πώληση. Αυτό ονομάζω την πολιτική μου 100 με 100 - 100% ιδιοκτησία για 100 χρόνια, αυτή είναι η ιδέα. '
Στην πραγματικότητα, επισκέπτεται το οινοποιείο δύο φορές το χρόνο. Οι καθημερινές αποφάσεις αφήνονται στα ικανά χέρια του γενικού διευθυντή, του Bill Vyenielo, του διευθυντή αμπελώνων, του Javier Aviña, του διευθυντή παραγωγής, του Alex Cose και του επικεφαλής οινοποιού, Luc Morlet, μιας ομάδας που γρήγορα επαινεί: «Χρειάστηκε μας λίγο, αλλά τώρα είναι μια κερδοφόρα επιχείρηση που δεν χρειάζεται πλέον έναν πλούσιο άνθρωπο για να συνεχίσει να κάνει το καλύτερο δυνατό. Το να το κάνεις αυτό είναι ένα σπάνιο επίτευγμα και είναι αφιέρωμα στην ομάδα οινοποίησης. Η άποψή μου είναι ότι δεν μπορείς να έχεις πολύ δυνατή ομάδα οινοποίησης. »
Ένα πρόσφατο ταξίδι στην Καλιφόρνια μου έδωσε την ευκαιρία να επισκεφτώ το Peter Michael Winery και να γνωρίσω την ομάδα - αυτό και ήταν πραγματικά εντυπωσιακό. Ένα σχόλιο από τον Bill Vyenielo μου έχει κολλήσει: «Όταν γνώρισα για πρώτη φορά τον Pete, μου είπε ότι ήθελε να φτιάξει κρασιά παγκόσμιας κλάσης. Σκέφτηκα «ναι, ναι, αυτό λένε όλοι». Αλλά η διαφορά είναι ότι το εννοούσε. »
Η Julie Arkell είναι ανταποκριτής ποτών για την Daily Express και έχει γράψει δύο βιβλία.
Γράφτηκε από τον JULIE ARKELL
